Inside Out als metafoor voor het werk van Sarah Coussement
In welk jaar behaalde je je IIM-diploma en waar heeft het leven je na je studies naartoe gebracht?
Sarah: Ik behaalde mijn IIM-diploma in 2018. Kort daarna ging ik meteen aan de slag, al merkte ik vrij snel dat mijn eerste twee jobs niet helemaal bij mij pasten. Ik voelde er weinig aansluiting mee en bleef er daarom telkens maar heel kort. Dat veranderde toen ik in september 2019 bij Skill BuilderS begon als trajectbegeleider voor werkzoekenden. Die rol bleek helemaal wél bij me te passen. Intussen werk ik er nog steeds, met veel plezier en betrokkenheid.
Hoe ziet een doorsnee werkdag er voor jou uit (of waarom bestaat die niet)?
Sarah: Elke dag sta ik klaar om werkzoekenden te begeleiden op hun weg naar werk. Dat gaat van hoogopgeleide kandidaten tot schoolverlaters, langdurig werkzoekenden en mensen met een grotere afstand tot de arbeidsmarkt. Mijn dagen bestaan uit één-op-één gesprekken, het faciliteren van groepssessies en het geven van webinars. Geen twee dagen zijn hetzelfde, maar dat maakt de job net zo boeiend.
Wat is de coolste of meest uitdagende opdracht die je ooit hebt uitgevoerd?
Sarah: De coronacrisis was zonder twijfel de meest uitdagende periode. Plots moest ons hele team in een razend tempo schakelen. Waar we normaal vooral fysieke gesprekken en workshops deden, werd alles van de ene dag op de andere volledig digitaal. Er moest nieuw materiaal ontwikkeld worden, we moesten onze methodes aanpassen en iedereen moest mee in dat nieuwe tempo. Zo'n crisis toont niet alleen hoe flexibel je als medewerker moet zijn, maar ook hoe sterk een team kan zijn. Je leert je collega’s, je organisatie en jezelf op een heel andere manier kennen.
Wat is een professionele gewoonte of aanpak die je door IIM hebt ontwikkeld en waar je nog steeds de vruchten van plukt?
Sarah: IIM heeft me geleerd om elk project en elk gesprek te starten met een open blik en echte nieuwsgierigheid. Die houding is ondertussen vanzelfsprekend geworden. Ik wil impact maken, vragen durven stellen, blijven onderzoeken en tegelijk dicht bij mezelf blijven als persoon. Dat is een van de belangrijkste lessen uit de opleiding die ik meedraag.
Als je drie momenten uit je studies kon herbeleven, welke zouden dat dan zijn en waarom?
Sarah: De meest waardevolle herinneringen zijn voor mij de informele momenten. De spontane springuren waarin we iets gingen eten of drinken, de inspirerende uitstappen naar de Dutch Design Week die altijd eindigden in gezellige avonden, en de voorbereidingen van groepsopdrachten die soms hilarisch, soms intens, maar altijd verbindend waren. Ik herinner me zelfs nog hoe we ooit in de les bij Kim zaten te wachten op de uitslag van de Amerikaanse verkiezingen. Dat was tegelijk grappig en verrassend.
Wat is de grootste blunder die je ooit op professioneel vlak hebt begaan, en wat heb je eruit geleerd?
Sarah: Ik zou het geen echte blunder noemen, maar in het begin van mijn carrière merkte ik dat mijn motivatiebrieven soms wat té zelfzeker waren. De opleiding geeft je inderdaad sterke handvaten, maar het blijft belangrijk te beseffen dat je onderaan de ladder start. Je hebt tijd nodig om te groeien, en een beetje bescheidenheid helpt daarbij.
Wat is de beste investering die je ooit in jezelf of je carrière hebt gedaan?
Sarah: Blijven leren. Ook na je diploma. Nieuwsgierig blijven en jezelf blijven ontwikkelen is zo waardevol. Het leven met een growth mindset maakt alles lichter én rijker.
Als je werkleven een filmtitel zou hebben, welke zou dat dan zijn?
Sarah: “Inside Out”. Mijn werk draait dagelijks rond motivatie, mindset, verandering en het diep begrijpen van mensen. Die film toont op een mooie manier de innerlijke processen die bepalen welke stappen iemand durft of kan zetten. In trajectbegeleiding werk je letterlijk van binnenuit: je kijkt samen naar iemands twijfels, dromen, obstakels en drijfveren. Die metafoor klopt helemaal.
Wat is de meest waardevolle carrièreles die je tot nu toe hebt geleerd?
Sarah: Open communicatie brengt je het verst. Als er iets speelt, praat erover. Eerlijkheid en duidelijkheid maken zoveel verschil.
Welke grote plannen en ambities heb je nog in het leven?
Sarah: Ik ga vooral met veel dankbaarheid door het leven. Ik besef hoe bijzonder het is om een warm gezin te hebben, twee gezonde kinderen, een stabiele job en een thuis. Grote ambities beginnen voor mij bij die basis. Natuurlijk wil ik blijven groeien, openstaan voor nieuwe kansen en leergierig blijven. De toekomstplannen dienen zich dan vanzelf aan. Een visie hebben helpt, maar tegelijk wil ik blijven stilstaan in het hier en nu.
Met welke woorden zou jij potentiële studenten overtuigen om voor IIM te kiezen?
Sarah: Als innovatie, creativiteit, ondernemerschap en people skills je aanspreken, dan is IIM absoluut iets voor jou. Zeker als je een duidelijke focus hebt of al weet welke richting je uit wil, kan de opleiding je enorm helpen om die weg verder uit te tekenen.
Welke raad zou je geven aan studenten die nu in de opleiding zitten?
Sarah: Denk na over je focus en over je toekomst. Waar wil je binnen vijf jaar staan? Hoe concreter je dat beeld maakt, hoe makkelijker het wordt om je pad te bepalen.
Wie van je medestudenten zou je graag in dit interview terugzien en waarom?
Sarah: Ik ben heel benieuwd hoe het met Charlotte Van der Stappen gaat. We volgen elkaar op Instagram en ik zie daar vaak mooie dingen passeren. Ik wens haar alle geluk en liefde toe.
