Trots op de restauratie van ‘Meeuwen sterven in de haven’ in Cannes

Precies 70 jaar na de internationale première maakt de Vlaamse film noir Meeuwen sterven in de haven (1955-1956, Rik Kuypers, Roland Verhavert en Ivo Michiels) een indrukwekkende terugkeer naar het grote scherm. De digitaal gerestaureerde film is geselecteerd voor Cannes Classics 2026, het prestigieuze programma van het Filmfestival van Cannes dat iconische films en filmisch erfgoed wereldwijd in de kijker zet.

Voor het RITCS School of Arts en de Erasmushogeschool Brussel is deze selectie bijzonder betekenisvol. Beide instellingen droegen mee bij aan de restauratie van deze sleutelfilm uit de Belgische en Vlaamse cinema. Bovendien speelden twee van de drie makers — Roland Verhavert en Ivo Michiels — een belangrijke artistiek-pedagogische rol binnen het RITCS.

Een mijlpaal voor het Vlaamse filmisch erfgoed

Meeuwen sterven in de haven geldt vandaag als een van de absolute klassiekers van de Belgische cinema. Met expressionistische zwart-witbeelden, een jazzy soundtrack en de Antwerpse haven als decor creëerden Roland Verhavert, Ivo Michiels en Rik Kuypers een film noir die generaties filmmakers beïnvloedde.

De film, gedragen door Julien Schoenaerts en Dora van der Groen, werd geïnspireerd door internationale klassiekers als The Third Man en groeide uit tot een cinematografisch ijkpunt.

Restauratie dankzij unieke samenwerking

De restauratie werd uitgevoerd door het DIGILAB van CINEMATEK en kwam tot stand dankzij een brede samenwerking tussen publieke en private partners, waaronder het RITCS School of Arts en de Erasmushogeschool Brussel. RITCS-docent Wouter Hessels was een van de drijvende krachten achter het project.

De technische uitdaging was aanzienlijk: elk beeld werd in 4K gescand om de oorspronkelijke filmkorrel opnieuw zichtbaar te maken. Vooral de reflecties op het havenwater vroegen minutieus restauratiewerk om de originele beeldtaal van 1955 intact te houden.

RITCS ook present met nieuwe film in Cannes Classics

Naast deze restauratie is ook filmmaker en RITCS-collega Brecht Debackere geselecteerd voor Cannes Classics met Nostalgia for the Future (2026), een eigenzinnige reflectie op het werk en denken van Chris Marker.

Met twee geselecteerde films in Cannes Classics toont het RITCS dit jaar niet alleen zijn rijke filmverleden, maar ook zijn blijvende rol in het levend houden van filmisch geheugen en erfgoed.