Studenten Idea & Innovation Management winnen Student Challenge Award van de federale overheid

Jongeren die achttien worden, moeten plots heel wat administratieve zaken zelf regelen. Zo moeten ze een Itsme-account activeren, uitzoeken welke formaliteiten op hen van toepassing zijn of begrijpen welke rechten en plichten veranderen. Maar voor velen ontbreekt een duidelijk overzicht. Met het project ‘18 en nu?’ brengen studenten van Erasmushogeschool Brussel (EhB) daar verandering in. Het concept werd ontwikkeld door eerstejaarsstudenten van de opleiding Idea & Innovation Management (IIM) in het kader van de Student Challenge Award, een wedstrijd waarin studenten innovatieve oplossingen bedenken voor maatschappelijke uitdagingen. De Student Challenge maakt deel uit van de jaarlijkse Federal Innovation Award, georganiseerd door Nido, het innovatielab van FOD BOSA. Met ‘18 en nu?’ wonnen de EhB-studenten de Student Challenge Award. Als onderdeel van die overwinning engageren vier federale overheidsdiensten zich om het concept samen met de studenten verder uit te werken. 

Hier lees je het persbericht, maar voor meer details gingen we in gesprek met EhB-studenten Ayman Moussaid, Hatim El Khaoulany, Ruby Mahmoud,​ Anaïs Louche en Rahma Hassan (op de foto van links naar rechts) én met hun coach Katy Vancoillie.

Trouwens, de tweede plaats ging óók de opleiding dankzij het project 'Lichtzoeker' van onze IIM studenten Flore Verhamme, Matthias Crabbe, Jessalyne Akake, Alex Deboeck en Priscilla Alanga.

Laten we bij het begin beginnen. Wat is precies het probleem dat jullie met '18 en nu?' wilden aankaarten?

Studenten: We hebben zelf ondervonden dat er vanuit de overheid echt te weinig proactieve communicatie is naar jongeren toe wanneer ze 18 jaar worden. Er wordt plotseling ontzettend veel van je verwacht, maar er is geen duidelijke gids. Neem nu het aanmaken van een Itsme-account: iedereen gaat ervan uit dat je dat zomaar weet en doet, maar eigenlijk vertelt niemand je dat formeel. Je moet het allemaal maar afleiden van horen zeggen. Je allereerste officiële contact met de overheid zou juist iets positiefs moeten zijn, in plaats van een verwarrende administratieve overval.
Coach: Als coach vul ik daar graag aan toe dat de studenten een hele hoop verschillende 'issues' hebben gedetecteerd die allemaal tegelijk veranderen op je achttiende. Het probleem is dat al die zaken verspreid zitten over compleet verschillende overheidsdepartementen. De grote meerwaarde van dit project is dat we die info gezamenlijk gaan communiceren. Net zoals studenten vandaag één centrale plek hebben om hun studentenuren te checken, moet er voor je achttiende verjaardag ook zo'n centrale landingsplek zijn.

Hoe ziet de concrete oplossing die jullie hebben voorgesteld eruit?

Studenten: Ons voorstel is dat jongeren, vlak vóór ze 18 worden, een officiële brief van de overheid krijgen die hen doorverwijst naar een specifiek platform. Daar beantwoorden ze eerst een korte vragenlijst over hun persoonlijke situatie: Woon je alleen of niet? Studeer je nog of werk je al? Op basis daarvan genereert de site een volledig gepersonaliseerde checklist. Dit wordt opgedeeld in verplichte taken, dringende zaken en dingen die iets minder dringend maar wel belangrijk zijn. Er staat overal heldere uitleg bij. Het wordt hét centrale informatiepunt voor de jongere, waardoor de verwarring wegvalt, ze zelf achter het stuur van hun leven kunnen kruipen én ze met meer enthousiasme aan hun volwassen leven beginnen.
Coach: En het blijft niet bij een papieren idee. Een concreet onderdeel van deze prijs is dat er binnen de federale overheid actief gezocht is naar diensten die hun schouders hieronder willen zetten. Als ik het goed begrepen heb, hebben er nu al vier federale overheidsdiensten officieel toegezegd om dit effectief samen met de studenten te gaan ontwikkelen!

In het persdossier zien we veel inzendingen van universiteiten. Hoe voelden jullie je als hogeschoolstudenten tussen al dat universitaire geweld?

Studenten: We voelden ons eigenlijk meteen volledig thuis! De bagage die wij krijgen binnen onze opleiding Idea and Innovation Management (IIM) qua creativiteit, innovatie en ondernemerschap, stelt ons in staat om op exact hetzelfde niveau te praten en te presteren. Dit was de ultieme kans om te tonen dat een hogeschool absoluut niet onderdoet voor een universiteit. We zijn gewoon anders, maar kwalitatief volledig gelijkwaardig. En kijk nu: er heeft gewoon een hogeschool gewonnen, niet een universiteit!
Coach: We hebben zelfs niet zomaar gewonnen... Dit mag echt luidop gezegd worden: uit 160 kandidaten en 35 inzendingen van álle hogescholen en universiteiten, stonden de studenten van Idea & Innovation Management van de Erasmushogeschool op de eerste én de tweede plaats! Dat is een ongeziene prestatie.

Waarom denken jullie dat de jury juist voor jullie concept heeft gekozen?

Student: Omdat het een probleem tackelt waar volwassenen zelf niet meer bij stilstaan, maar zodra je het aan hen uitlegt, herkent iedereen het meteen. Daarnaast is onze oplossing super realistisch en doenbaar. Het is heel simpel om met een paar gerichte ingrepen jongeren digitaal te begeleiden. Het hoeft de overheid ook helemaal niet zoveel geld, energie of middelen te kosten.
Coach: Klopt, de kracht zit in de eenvoud van een antwoord op een gigantisch probleem. Als je bedenkt hoeveel jongeren er in België elk jaar opnieuw 18 worden, dan praat je over een enorm aandeel van de bevolking. Als die overgang misloopt, gaan er ook bij de overheid heel veel dingen administratief fout. Dit project biedt daar een even simpel als geniaal antwoord op.

Wat ging er door jullie heen toen jullie hoorden dat jullie gewonnen hadden?

Studenten: Ergens hadden we het stiekem een klein beetje gehoopt, omdat we wisten dat we een heel sterk idee hadden dat een gigantische doelgroep raakt. Maar aan de andere kant wisten we dat de competitie met de universiteiten loodzwaar was. En vergeet niet: wij zijn nog maar eerstejaarsstudenten! Dat we dit als eerstejaars nu al winnen, maakt ons enorm trots. Het toont aan dat we een perfecte brug hebben geslagen tussen de noden van de samenleving en de overheid, echt vanuit het standpunt van de jongere zelf.

Wat nemen jullie persoonlijk mee uit dit hele traject?

Studenten: Het was onze allereerste grote groepssamenwerking op de hogeschool. We hebben geleerd dat je voor een succesvol project echt nood hebt aan heel verschillende persoonlijkheidstypes in je team; je hebt niet alleen maar harde werkers nodig, maar een mix van talenten. Inhoudelijk hebben we ons enorm moeten verdiepen in de Belgische wetgeving en overheidsstructuren om te begrijpen wat een achttienjarige allemaal moet doen. En we hebben ontdekt dat Nido bestaat, het innovatielab van de federale overheid. We wisten voordien totaal niet dat de overheid zo'n lab had. Het heeft onze eigen creatieve zelf echt enorm doen ontplooien.

Welke rol heeft jullie opleiding IIM gespeeld in dit succes?

Studenten: IIM heeft ons geleerd hoe we die verschillende persoonlijkheden in een groep productief kunnen verbinden. Onze richting focust heel sterk op hoe je dingen concreet en in de praktijk doet. Veel andere managementrichtingen blijven heel theoretisch, maar wij worden vanaf dag één begeleid om zelf stappen te zetten, buiten te komen en zowel tegelijk creatief als kritisch te zijn. We krijgen les en voeren het tegelijkertijd uit in de praktijk. Daardoor onthoud je de leerstof ook gewoon veel beter.

Tot slot, hoe ziet de toekomst eruit? Wordt '18 en nu?' daadwerkelijk realiteit?

Studenten: Ja! Zoals de coach al zei, gaan we nu concreet samenwerken met vier overheidsdiensten om dit prototype echt waar te maken. Het is geweldig dat we een klein, ogenschijnlijk simpel probleem kunnen oplossen dat anders later kan rollen in veel grotere maatschappelijke problemen.