Matthias Schelfhout

Die combinatie van analyse en creativiteit smaakte naar meer. Vandaag werk ik bij Lemon Companies als Functioneel Analist & UI/UX Designer. Hier kan ik elke dag het beste van beide werelden samenbrengen: ik vertaal complexe noden naar digitale platformen die intuïtief en gebruiksvriendelijk zijn en denk tegelijk mee over de strategische lijnen. Wat me daarin zo aanspreekt, is dat ik het hele proces van dichtbij volg – van analyse tot lancering – en inhoudelijk én visueel mijn ervaring kan inbrengen.

Hoe ziet een doorsnee werkdag er voor jou uit (of waarom bestaat die niet)?

Matthias: Een doorsneedag bestaat in mijn functie eigenlijk niet, en dat bedoel ik positief. We werken projectgebaseerd, waardoor ik vaak meerdere projecten tegelijk opvolg, elk in een andere fase. Soms zit ik in een analysefase, soms ben ik volop prototypes aan het uitwerken of test ik mee samen met gebruikers.

Wat mijn rol zo interessant maakt, is dat ik van begin tot eind betrokken ben. Ik help bij workshops om klantennoden scherp te krijgen, analyseer business requirements, ontwerp wireframes, werk nauw samen met developers tijdens de bouw en valideer alles functioneel. Daarna verwerken we feedback en itereren we verder. De rode draad doorheen al die variatie is samenwerking. We vullen elkaars kennis voortdurend aan, bekijken kritisch hoe we werken en zoeken manieren om sneller en efficiënter te zijn zonder de kwaliteit uit het oog te verliezen. Dat maakt dat ik elke dag blijf bijleren.

Wat is de coolste of meest uitdagende opdracht die je ooit hebt uitgevoerd?

Matthias: Dat was ongetwijfeld de ontwikkeling van een nieuw platform bij DataScouts. We volgden een volledige design thinking-aanpak: workshops met gebruikers, wireframes en prototypes uitwerken, testmomenten organiseren en developers opvolgen. Het platform moest tegelijk gebruiksvriendelijk en rijk aan functies zijn, met onder meer scenario planning, monitoring en PESTEL-analyses.

De uitdaging zat in de complexiteit en de afwisseling. De ene dag doken we diep in strategie en requirements, de volgende dag lag de focus op design en testing. Voor mij was het extra bijzonder omdat ik hier mijn liefde voor design volledig kon combineren met mijn analytische skills. Ik mocht een compleet design system opzetten en leerde zo enorm veel bij over design operations. Het voelde alsof alles waar ik tijdens mijn studies nieuwsgierig naar was, hier samenkwam in de praktijk.

Wat is een professionele gewoonte of aanpak die je door IIM hebt ontwikkeld en waar je nog steeds de vruchten van plukt?

Matthias: Nieuwsgierig en kritisch blijven is voor mij dé gewoonte die ik vanuit IIM meeneem. Niet meteen aannemen wat gezegd wordt, maar doorvragen tot de kern van de nood of uitdaging duidelijk is. Dat voorkomt dat je oppervlakkige of verkeerde oplossingen uitwerkt. Daarnaast heeft IIM me geleerd om ook mijn eigen manier van werken in vraag te stellen. Ik probeer mezelf en mijn processen voortdurend te verbeteren. Met de opkomst van AI is dat des te relevanter: het biedt kansen om sneller en efficiënter te werken, zonder in te boeten aan kwaliteit. Zo blijf ik mezelf uitdagen en evolueer ik als professional.

Als je drie momenten uit je studies kon herbeleven, welke zouden dat dan zijn en waarom?

Matthias: De Dutch Design Week was voor mij een eyeopener. Het was niet alleen een gezellige trip met medestudenten, maar ook een unieke kans om innovatie in de praktijk te zien. Van grote transformaties tot kleine verbeteringen die moeiteloos worden opgepikt: overal zag je hoe innovatie inwerkt op het dagelijks leven.

De bachelorproef blijft een hoogtepunt omdat het een reële case betrof waarin alles samenkwam. We deden interviews, maakten persona’s, werkten businessmodellen en forecasts uit, en sloten af met een pitch voor CC De Werf. Het voelde alsof al onze kennis en vaardigheden in één project samenvielen.

Tot slot denk ik vaak terug aan de peptalk van Martine Anthuenis. In mijn eerste jaar haalde ik niet alle vakken en twijfelde ik. Martine moedigde me aan om door te zetten en in mezelf te geloven. Dat vertrouwen van docenten maakte voor mij een wereld van verschil en gaf me de kracht om verder te gaan.

Wat is de grootste blunder die je ooit op professioneel vlak hebt begaan, en wat heb je eruit geleerd?

Matthias: Eén van mijn grootste fouten was functionaliteit opleveren die niet aansloot bij de klant. Ik was uitgegaan van aannames en een mondelinge handover, waardoor belangrijke details verloren gingen. Het resultaat: veel werk waar de klant weinig aan had. Sindsdien schrijf ik alles zorgvuldig uit en plan ik altijd een duidelijke overdracht. Zo is iedereen op dezelfde lijn en blijft de kwaliteit gewaarborgd.

Wat is de beste investering die je ooit in jezelf of je carrière hebt gedaan?

Matthias: De beste investering was zonder twijfel het versterken van mijn designvaardigheden naast mijn analytische basis. Daardoor kan ik nu concepten niet alleen strategisch en functioneel uitdenken, maar ook visueel tot leven brengen. In mijn huidige rol maakt die combinatie echt het verschil: ik zorg voor intuïtieve interfaces én een gestroomlijnd proces waarin analyse en design naadloos op elkaar aansluiten.

Als je werkleven een filmtitel zou hebben, welke zou dat dan zijn?

Matthias: Inception. Zoals in de film werk ik dagelijks aan het bouwen van gelaagde werelden, alleen zijn het bij mij digitale ervaringen. Elke laag – van het begrijpen van noden en strategie tot het ontwerpen van interfaces – vraagt om aandacht en detail. Het uiteindelijke doel is een consistente, gebruiksvriendelijke en waardevolle ervaring voor de gebruiker.

Wat is de meest waardevolle carrière les die je tot nu toe hebt geleerd?

Matthias: "Hard work creates talent". Talent alleen is niet genoeg; het gaat om de energie, nieuwsgierigheid en inzet die je erin steekt. Door consequent te leren en te experimenteren, ontwikkel je competenties die je eerder niet had. Voor mij is dat een dagelijkse les: volharding en aandacht voor detail brengen je vaak verder dan je denkt.

Welke grote plannen en ambities heb je nog in het leven?

Matthias: De toekomst is moeilijk te voorspellen, zeker nu AI het werkveld zo snel verandert. Wat ik wel weet, is dat ik altijd energie zal halen uit het creëren van waardevolle ervaringen. Misschien evolueer ik meer richting designOps of een leadershiprol waarin ik teams begeleid. En wie weet komt er ooit dat “one dollar idea” dat ik zelf de wereld in wil brengen.

Met welke woorden zou jij potentiële studenten overtuigen om voor IIM te kiezen?

Matthias: Twijfel je nog over je toekomst? Dan is IIM een ideale keuze. De opleiding geeft je vaardigheden die je in bijna elke sector kan inzetten. Het lespakket leert je niet alleen waar innovatie zit, maar ook wie jij zelf bent en waar je sterktes liggen. Kijk naar de alumni: iedereen gaat een andere weg uit, maar telkens met IIM als stevige basis.

Welke raad zou je geven aan studenten die nu in de opleiding zitten?

Matthias: Kijk verder dan je studiepunten en zoek waar jouw interesses samenkomen met innovatie. Als je die raakvlakken vindt, bouw je niet alleen aan een carrière die effectief is, maar ook aan een die energie en voldoening geeft.

Wie van je medestudenten zou je graag in dit interview terugzien en waarom?

Matthias: Ik zou graag Amélie Fleurinck terugzien. Zij was mijn vaste treinbuddy en een goede vriendin tijdens de opleiding. Na IIM koos ze voor extra studies in orthopedagogische begeleiding en werkt ze nu bij Zorglab in Aalst. Ik ben erg benieuwd hoe ze de IIM-mindset inzet in de zorgsector en hoe ze daar met innovatie aan de slag gaat. Haar verhaal lijkt me inspirerend voor veel studenten.