Charlotte Van der Stappen

Hoe ziet een doorsnee werkdag er voor jou uit (of waarom bestaat die niet)?

Charlotte: Een echte doorsnee werkdag bestaat eigenlijk niet, en dat maakt het net zo boeiend. Ik werk in een sector die constant in beweging is, waar data, media, technologie en creativiteit elke dag samenkomen. Mijn dagen zijn vooral gevuld met het analyseren van data en het halen van inzichten uit onder andere CIM-studies. Die vertaal ik naar heldere argumentatie, waarmee onze salescollega’s onze reclameproducten sterker en met de juiste onderbouwing in de markt kunnen zetten.

Wat is de coolste of meest uitdagende opdracht die je ooit hebt uitgevoerd?

Charlotte: Jaarlijks worden er verschillende jaarrapporten van de VIA, de sectorassociatie van audiovisuele media, gepresenteerd aan de sector. Die rapporten geven onder andere inzicht in welke sectoren het meest investeren in welke media en hoe streaminggedrag evolueert bij verschillende doelgroepen. Vorig jaar kreeg ik de kans om deze resultaten zelf te presenteren aan de hele sector. Dat was voor mij een grote eer, maar ook een spannende uitdaging. Het vroeg niet alleen een grondige inhoudelijke kennis, maar ook het vermogen om complexe data helder en boeiend te brengen voor een breed publiek.

Wat is een professionele gewoonte of aanpak die je door IIM hebt ontwikkeld en waar je nog steeds de vruchten van plukt?

Charlotte:Tijdens IIM heb ik heel wat geleerd dat ik vandaag vaak onbewust meeneem in mijn job. Een concreet voorbeeld is het vak Presentation Skills (vandaag Idea Promotion). Bij de sectorpresentatie waar ik het net over had, merkte ik achteraf hoeveel houvast die opleiding mij gaf om mijn verhaal gestructureerd, helder en met vertrouwen te brengen. 

Daarnaast pluk ik nog steeds de vruchten van de networking skills die we tijdens IIM hebben ontwikkeld. Ik woon regelmatig media-events, congressen en opleidingen bij, en daar helpt het enorm dat we tijdens de opleiding al uit onze comfortzone werden gehaald. Die vroege confrontatie heeft me geleerd om spontaan contacten te leggen en open het gesprek aan te gaan. Ik vind het oprecht leuk om nieuwe mensen te leren kennen, en netwerken binnen de mediasector voelt voor mij daardoor heel natuurlijk aan.

Als je drie momenten uit je studies kon herbeleven, welke zouden dat dan zijn en waarom?

Charlotte: Ik heb enorm veel fijne herinneringen aan de opleiding. Doordat we met een relatief kleine groep startten en veel samen les volgden, ontstond er al snel een hechte band. Een van de momenten die ik graag zou herbeleven zijn de uitstappen naar de Dutch Design Week, omdat die enorm inspirerend waren en je blik op innovatie en creativiteit echt verruimden.

Daarnaast zijn ook bepaalde vakken me sterk bijgebleven, zoals Trendwatching met Kate Stockman en Media met Martine Anthuenis. Die lessen hebben mijn manier van kijken naar trends en media blijvend beïnvloed.

Tot slot zou ik ook de vele groepswerken opnieuw willen meemaken, zoals het uitwerken van businesscases voor echte opdrachtgevers en bedrijven zoals IKEA. Die projecten waren niet alleen leerrijk, maar ook bijzonder waardevol om samen te leren denken, discussiëren en tot concrete oplossingen te komen.

Wat is de grootste blunder die je ooit op professioneel vlak hebt begaan, en wat heb je eruit geleerd?

Charlotte: Ik heb gelukkig nog geen grote blunders meegemaakt. Wat ik wel merk, is dat ik nog elke dag bijleer, vooral dankzij mijn directe collega’s die al veel meer ervaring hebben binnen de sector. Door open te staan voor feedback en vragen te durven stellen, heb ik geleerd dat groeien niet draait om fouten vermijden, maar om te blijven leren en jezelf te omringen met mensen die je sterker maken.

Wat is de beste investering die je ooit in jezelf of je carrière hebt gedaan?

Charlotte: De beste investering die ik ooit in mezelf heb gedaan, is blijven investeren in de verbreding van mijn blik. Op persoonlijk vlak doe ik dat door veel te reizen. De wereld verkennen vind ik enorm verrijkend: het leert me relativeren, openstaan voor andere culturen en met een frisse kijk naar het leven én mijn werk te kijken.

Op professioneel vlak investeer ik bewust in buitenlandse congressen en events. Daar doe ik nieuwe ideeën en inspiratie op, die ik nadien vertaal naar ons bedrijf. Die combinatie van persoonlijke groei en professionele vernieuwing zorgt ervoor dat ik blijf evolueren en gemotiveerd blijf in wat ik doe.

Als je werkleven een filmtitel zou hebben, welke zou dat dan zijn?

Charlotte: The Curious Explorer – omdat mijn carrière tot nu toe vooral draait rond blijven leren, ontdekken en meegroeien met een sector die voortdurend in verandering is.

Wat is de meest waardevolle carrièreles die je tot nu toe hebt geleerd?

Charlotte: Dat je niet alles meteen moet kunnen of weten, zeker niet na het afstuderen. Door nieuwsgierig te blijven, vragen te stellen en open te staan om bij te leren, groei je vanzelf in je rol. Omringd zijn door ervaren collega’s en durven leren van elkaar is vaak belangrijker dan perfect willen zijn vanaf dag één.

Welke grote plannen en ambities heb je nog in het leven?

Charlotte: Ik wil me verder blijven ontwikkelen binnen het medialandschap, vooral op vlak van data, innovatie en marketing. Daarnaast wil ik mezelf blijven uitdagen door nieuwe verantwoordelijkheden op te nemen en bij te leren in een sector die voortdurend evolueert. Zolang ik kan blijven groeien, leren en samenwerken met inspirerende mensen, zit ik helemaal op mijn plek.

Met welke woorden zou jij potentiële studenten overtuigen om voor IIM te kiezen?

Charlotte: IIM is echt een opleiding die anders is dan de standaardrichtingen aan hogeschool of universiteit. Je wordt uitgedaagd om jezelf beter te leren kennen, om effectief samen te werken en het beste in elkaar naar boven te halen, en dat alles binnen een innovatieve omgeving die focust op trends waar bedrijven in de toekomst naartoe evolueren.

Je werkt aan leuke cases voor echte opdrachtgevers, waardoor je meteen ziet hoe theorie in de praktijk werkt. Daarbij mag je enorm creatief zijn, en voelen de lessen vaak niet als school maar eerder als interactieve workshops, waardoor leren veel vlotter en leuker gaat. Het is een unieke kans om vaardigheden te ontwikkelen die je later in elke sector kunt toepassen.

Welke raad zou je geven aan studenten die nu in de opleiding zitten?

Charlotte: Grijp alle kansen die je krijgt: doe actief mee aan projecten, stages en groepsopdrachten, en wees niet bang om vragen te stellen. Stap uit je comfortzone, durf nieuwe dingen uit te proberen en laat je inspireren door je medestudenten en docenten. Hoe meer je jezelf openstelt, hoe meer je leert – niet alleen over het vak, maar ook over jezelf en hoe je effectief samenwerkt met anderen. Uiteindelijk haal je het meeste uit IIM door nieuwsgierig, creatief en betrokken te zijn. En vooral: HAVE FUN!

Wie van je medestudenten zou je graag in dit interview terugzien en waarom?

Charlotte: Ik moest meteen aan Amber Van Gool denken, vooral omdat ik haar vorig jaar toevallig opnieuw ben tegengekomen op een strand in Kaapstad! Dat moment – elkaar na jaren terugzien aan de andere kant van de wereld – vond ik enorm bijzonder. Het herinnerde me eraan wat voor geweldige klasgroep we hadden en hoe die drie jaar opleiding hebben geleid tot sterke en blijvende banden.

Aangezien Amber ondertussen al eens aan de beurt is geweest (zie HIER), zou ik graagElisabeth De Roover in dit interview terugzien. Tijdens de opleiding waren wij heel goede vriendinnen: we hebben samen stage gelopen en verschillende projecten uitgewerkt. Ik ben dan ook heel benieuwd naar haar werkparcours en hoe haar professionele weg er vandaag uitziet.